中１の夏。元番長との将棋「鹿野山の対決」
忘れられないのは、夏休みの鹿野山（千葉県）の合宿での出来事である。２クラス合同の合宿で、３分の１ほどの男女が参加した。地元の中学生とソフトボールをしたり、飯盒で自炊をしたり…と、楽しい思い出がいろいろあったが、その中で忘れられない出来事が「元番長」との将棋対決である。
小学校時代、１クラスの男子を完全に支配下に置き、他の３クラスの男子にも影響力を持つ札付きの番長がいた。中学進学に際して、小中の先生方が合同で対策を練り、番長の側近数名を全て他のクラスに分散した。しかも、クラスの担任は背が高くて声も大きく、常に毅然とした態度の先生である。そのおかげで、番長の影響力は急速に弱体化したのだが…。それでもまだ、多くの男子生徒は彼と関わるのを恐れていた。
そんな状況下で、２日目の昼休みに突然、元番長に「将棋をやろう」と呼び止められたのである。本当は他の人と一緒に外に出たかったのだが、断ることができない。
１局目は緊張しながらも楽勝だった。睨みつけられるかと思ったが、「番長」はしきりに悔しがる。しかし、実力の差は歴然なのに、なぜそんなに悔しがるのか…。当惑している私に、「もう一番！」の声。従わざるを得なかったが、対局が始まると雑念が消えるので、「負けてやろう」などという気持ちは微塵も沸かず、2局目も完勝した。さすがに彼はもう悔しがらなくなった。
将棋②（2021年1月）
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